Chùm ảnh xưa về trà Nhật Bản

Chùm ảnh về hoạt động trồng và chế biến biến trà ở Shidzuoka (Nhật Bản) vào đầu thế kỷ 20 được thực hiện bởi nhiếp ảnh gia Nobukuni Enami (1859-1929). Ảnh được Presbyterian Archives Research Centre New Zealand phục dựng và đăng trên Flickr.

Trà được du nhập vào Nhật Bản từ Trung Quốc vào thế kỷ thứ 9 bởi một nhà sư tên là Kukai, và bắt đầu trở nên phổ biến ở quốc gia mặt trời mọc vào thế kỷ 13. Với việc mở cửa hội nhập vào thế kỷ 19 đã giúp những cánh trà Nhật Bản đến được với những khách hàng phương Tây lần đầu tiên vào năm 1859. Vào những năm 1870s thì mặt hàng xuất khẩu chính của Nhật Bản là than, lụa và trà. 85% lượng trà xuất khẩu là trà xanh, và 68% số trà này được nhập khẩu vào Mỹ. Nhật Bản cũng có sản xuất trà ô long và trà đen vào thời gian này nhưng không nhiều. Trong giai đoạn này thì giới võ sĩ Samurai bị mất hết quyền lực nên được chính quyền giao đất và cây giống để canh tác trà nhưng thất bại. Trong khi đó thì những người chèo đò ở Shizuoka, cũng mất hết việc làm vì hệ thống cầu đường được đầu tư mạnh, chuyển sang làm trà thì lại gặt hái nhiều thành công. Bộ ảnh trên ghi lại hoạt động của những người làm trà ở Shizuoka vào thời gian này.

(Trích “Japanese Green Tea: An American Beverage in the Late Nineteenth Century” của Robert I. Hellyer)